Die Stadt im Mittelalter: Seuchen und Epidemien
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Seuchen und Epidemien in der Stadt des Mittelalters
Die Pest – Der schwarze Tod
Die Pest war die schrecklichste Krankheit des Mittelalters. Die Pest war eine bakterielle Infektionskrankheit, die von Flöhen übertragen wurde, die auf Ratten lebten.
Es gab verschiedene Formen der Pest:
Beulenpest – die häufigste Form. Die Beulenpest verursachte geschwollene Lymphknoten (Beulen), Fieber und Schüttelfrost. Die Beulenpest war tödlich – etwa 50-60% der Infizierten starben.
Lungenpest – eine schwere Form. Die Lungenpest verursachte Husten, Auswurf von Blut und Atemnot. Die Lungenpest war sehr tödlich – etwa 90% der Infizierten starben.
Sepsis-Pest – die schwerste Form. Die Sepsis-Pest verursachte Blutvergiftung und Schock. Die Sepsis-Pest war fast immer tödlich.
Die Schwarze Pest – die große Pandemie des 14. Jahrhunderts – war eine der schlimmsten Katastrophen in der europäischen Geschichte. Die Pest begann in Asien und verbreitete sich über Handelswege nach Europa. Sie erreichte Europa 1347 und verbreitete sich schnell. Zwischen 1347 und 1353 starben etwa 25-50 Millionen Menschen – etwa ein Drittel bis die Hälfte der europäischen Bevölkerung.
Die Pest war verheerend. Ganze Familien starben. Ganze Dörfer wurden entvölkert. Die Städte waren Orte des Todes – die Straßen waren voller Leichen, die Friedhöfe waren überfüllt, es gab nicht genug Platz zum Begraben.
Die Menschen waren verzweifelt. Sie versuchten, die Pest durch Gebete zu heilen. Sie versuchten, die Pest durch Wallfahrten zu heilen. Sie suchten nach Sündenböcken – sie beschuldigten die Juden, die Pest verursacht zu haben, und es gab Pogrome.
Lepra – Die Aussätzigen
Lepra war eine chronische Infektionskrankheit, die durch Bakterien verursacht wurde. Lepra verursachte Hautläsionen, Nervenschäden und Verstümmelung. Lepra war nicht sehr ansteckend, aber die Menschen fürchteten sie.
Die Leprakranken wurden stigmatisiert und ausgestoßen. Sie wurden aus den Städten verbannt und in Leprosenhäuser – spezielle Häuser für Leprakranke – untergebracht. Die Leprakranken mussten Glocken läuten oder Klappern, um die Menschen zu warnen.
Die Leprakranken waren sozial tot – sie konnten nicht arbeiten, sie konnten nicht heiraten, sie konnten nicht in der Gesellschaft leben. Sie waren Aussätzige – wörtlich und im übertragenen Sinne.
Andere Seuchen und Epidemien
Es gab auch andere Seuchen:
Pocken – eine Viruserkrankung, die Fieber und Hautausschlag verursachte. Die Pocken waren tödlich – etwa 30% der Infizierten starben.
Typhus – eine Infektionskrankheit, die von Läusen übertragen wurde. Typhus verursachte Fieber und Ausschlag.
Ruhr – eine Infektionskrankheit, die Durchfall und Dehydration verursachte.
Cholera – eine Infektionskrankheit, die Durchfall und Dehydration verursachte.
Influenza – eine Viruserkrankung, die Fieber und Husten verursachte.
Hygiene und Quarantäne – Versuche der Kontrolle
Die Menschen verstanden nicht, wie Krankheiten übertragen wurden, aber sie versuchten trotzdem, die Ausbreitung zu kontrollieren.
Quarantäne – die Isolation von Kranken. Die Stadt Venedig war eine der ersten, die Quarantäne einführte – 1377 ordnete Venedig an, dass Schiffe und Waren aus Pestgebieten 40 Tage lang isoliert werden mussten (italienisch: quarantena = 40 Tage).
Desinfektion – der Versuch, Krankheiten durch Reinigung zu bekämpfen. Die Menschen räucherten Häuser, sie wuschen sich mit Essigwasser, sie versuchten, die Luft zu reinigen.
Hygiene – Versuche, die Sauberkeit zu verbessern. Die Städte versuchten, die Straßen sauberer zu halten, die Abfallwirtschaft zu verbessern.
Einreiseverbote – Verbote für Menschen aus Pestgebieten, in die Stadt zu kommen.
Diese Maßnahmen waren oft unwirksam – die Pest verbreitete sich trotzdem. Aber sie zeigen, dass die Menschen versuchten, die Krankheit zu bekämpfen, auch wenn sie nicht verstanden, wie sie funktionierte.
